RFIDは物流革命の在庫管理技術!
導入事例メリットとデメリットを徹底解説
サプライチェーンにおける物流に求められる在庫管理や棚卸し技術は益々重要になっています。
バーコードに代わる次世代技術として業界の注目を集めているのが、無線で商品を読み取る技術であるRFID(無線ICタグ)です。一括読取りやリアルタイム追跡で物流負担を大幅に削減し、人件費高騰や人手不足への高度なソリューション技術の導入事例から、メリットやデメリットまで丁寧に解説します。
RFIDの技術的役割と物流への影響
RFIDの基本技術と物流を変える仕組み
RFID(無線周波数識別)は、専用タグとリーダーを使用して、商品を箱から出さずに瞬時に数十個の在庫確認を可能にする、無線技術で商品情報を読み取る仕組みです。
従来のバーコードとは全くことなり、マイクロチップとアンテナが内臓されたタグを遠隔リーダーで読み取るので、離れた場所からある程度まとめて瞬時に在庫状況を把握できるため、物流の革新的技術として、多くの業界で注目を集めています。
ひとつひとつの商品データを読み込む必要がなく効率的に在庫管理ができるため、従来の物流業界を一変させる革命的な技術としてさらに需要が高まっている技術です。
RFIDタグの用途別の種類と特徴
まずはRFIDタグの形状についてですが、大きさは切手ほどのサイズで、シール状のものからカード型やコイン型のタグ、さらには商品に埋め込めるチップ型のタイプまで、実にさまざまな形式を選択することが可能です。
RFIDタグはアクティブタグとパッシブタグの2種類のタイプがあり、登録情報量の多さや読み取りをするための遠隔距離、商品単価や物流センターの規模などにあわせて選ぶ必要があります。
アクティブタグには電力が内臓されており、大きな物流センターでの遠距離からの読み取りや商品履歴や登録情報などデータ量が必要な高額商品に適しています。
一方パッシブタグはリーダーからの電力を利用することでタグ一つ当たりの単価も安く抑えられるため、、アパレルや書籍などの大量商品や多大な在庫管理が必要な場合に適しており、導入コストを抑える時に有効なタグです。
RFIDと他の識別技術との比較検証
RFIDの従来のバーコードやQRコードといった識別技術と比べると、多くの利点があることがわかります。
たとえばバーコードやQRコード技術ではスキャナーで1つずつ目視しながらスキャンする必要があり、一度に複数のアイテムを読み取ることができないため、時間的な制約をかなり受けます。
RFID技術であれば、遠隔での非接触型による一括読み取りが可能なので、従来のような個別単位でのスキャンが不要になり、読み取り時間や物流速度の大幅な短縮が可能です。
さらにバーコードやQRコードより100倍から1000倍以上の情報を扱えるので、商品状態や移動経路をリアルタイムで追跡可能な点でも優位性が高い技術となります。
RFIDで在庫管理効率を最大化
棚卸し効率を最大化する驚異の一括読み取り
先の項でも紹介させていただいた通り、RFIDであれば大量の商品を直接触れずに、遠隔で一括して瞬時にアイテムデータを読み取れるため、物流業界でもボトルネックとなっていた在庫管理や棚卸しの手間や負荷が大幅に軽減され、物流自体をより高速化できることが最大のメリットの一つとなります。
物流倉庫で従来行われていたような荷台の商品をひとつひとつスキャンする手間も省き、荷台に積み込まれた商品の在庫確認もトラックにRFIDリーダーをかざすだけで一瞬で完了するわけです。
実際に現場で働く方であれば、この違いがどれだけ大きな時間の節約につながるかは深くご理解頂けるはずです。
在庫データも柔軟に書き換え更新も対応
RFIDタグの大きな特長のひとつに情報データを書き換えできる利便性があげられます。
物流で発生しうるさまざまなシチュエーションに柔軟に対応できるため、商品の様々な履歴データを保存するだけでなく書き換えて更新することが自由にできる点です。
商品がいつどこでどのような状態にあるのかを更新したり書き換えることができるので、鮮度や期限が必要な商品であれば商品管理精度は格段にアップします。
さらに更新された情報履歴をリアルタイムでチェックできるため、商品の最新ステータスをいつでも追跡管理が可能になります。同時に検索負担や管理ミスのタイムロスを激減させて、物流インフラそのものの相対的な効率化を実現できます。
リアルタイム在庫追跡で欠品・過剰在庫なし
RFIDのリアルタイム在庫管理はやはり物流において大きなメリットとなります。
在庫状況や棚卸しでの移動状況をリアルタイムでチェックできるので、欠品による商機損失や過剰在庫によるリスクコントロールが難しい状況に対しても大幅な改善効果と経費削減にも貢献します。
さらに適切な在庫管理状態や過剰な在庫を抱えることを未然に防ぎやすくなるため、人気商品の在庫不足をなくし廃棄ロスを大幅に削減することで利益転嫁に貢献します。
物流をリアルタイム可能なデジタル化することで商品を常時追跡して最新情報を把握できるため、損失を減らし利益を最大化しやすくなるのです。
RFID在庫管理の注意点と不得意なこと
初期コストという高い導入障壁
RFIDは在庫管理や追跡、リアルタイムでの情報更新や修正など優れた利便性がある反面、初期導入コストはバーコードなどと比較すると高くなるため、資本力や投資対効果を考慮した場合に導入障壁となることがデメリットであるといえます。
大型倉庫センターや高額商品などの管理コストに見合う場合は、中長期的に試算すればロスカットや人件費、廃棄ロスの軽減や物流速度の高速化などさまざまな面で大きなベネフィットが見込めます。
RFIDは高い柔軟性や大きな付加価値がある反面、電子ICタグや専用リーダーと専門ソフトウェアなど高い初期費用の費用対効果がどれだけあるかという点を導入する際に慎重に考慮する必要があります。
外部環境に左右される読み取り精度
実はRFIDの読み取り技術は外的な環境や素材により、正常に動作しにくくなってしまうケースがあります。
タグとリーダーで電磁波を通じて情報のやり取りを行うため、電波を遮断しやすい金属や水などの液体を多く含む商品の場合は読み取り精度が低下してしまう場合があります。
タグとリーダーの周波数は主に3種類ほどあるので、出力周波数によっては読み取り精度は異なりますが、電磁波自体を通しにくい物質が含まれる商品の場合は、総体的に読み取り精度が下がったり遠隔距離が短くなることがあります。
さらに極端に高い温度や低温度環境、空気中の水分濃度が大きい高湿度環境では読み取り精度が下がったり読み取り不良が発生する場合があり、RFIDを使用する環境や対象にあった機器を選択する必要があります。
セキュリティ対策と情報漏洩の課題
RFIDシステムの仕組みを考えると、空中を電波を使用して情報データをやり取りしているため、セキュリティ対策が不十分な場合に、情報漏えいや不正アクセスのリスクが高くなる点があげられます。
通信データの傍受や個人情報の流出、スキミングなどに対してしっかりとした対策をする必要があります。
これはスマートフォンやWifiなど同様に、タグのデータを暗号化してリーダーにパスワード認証機能を持たせたりしたうえで、特定の環境のみでのアクセス制限でセキュリティ対策をすることが避けられません。
商品情報やプライバシーデータが含まれる可能性があるので、タグには必要情報のみを登録してプライバシー情報をセキュリティ対策が施されたサーバーに分散管理させるなど、いくつかのセキュリティ施策が安全な運用面で必須となっています。
小売りや製造業における導入成功事例
製造業導入で物流改善の成功事例
ある製造業の企業ではRFIDを導入することで製造工程における部品の在庫管理を格段に効率化することに成功しました。こちらの会社でも以前はバーコードでの在庫管理をしていたため、ひとつひとつを固定化されたコードスキャンする非効率な方法でした。部品の在庫や移動状況をリアルタイムで追跡することが難しく、部品不足で製造ラインが停止してしまうことも。
しかし、RFIDでリアルタイムの在庫商品管理を導入することにより、瞬時に製造日時や商品ロット番号を把握することで、製造ラインのスムーズな稼働はもちろん、部品在庫状況をダイレクトに把握できるようになります。
さらに、部品在庫の移動状況や正確なトレーサビリティを確保できるようになり、製造工程全体における効率化やスムーズな物流業務の強力な支援技術として目に見える大きな成果創出に成功しています。
医療機器を厳密に在庫管理し安全性向上へ
医療の現場でもRFIDが大活躍しています。医療機器の在庫管理にRFIDを採用することで、モデルや種類が豊富なため煩雑かつ複雑化しやすい医療機器の管理作業を効率化して、必要に応じて機器を適切に準備できる環境を整えることに大きく寄与しています。
RFIDであれば、リアルタイムに在庫管理や移動状況を把握できるため、迅速かつ正確に欠品や誤配などを防ぐことができるようになります。
従来のバーコード管理に比較して多くの情報を記録できるRFIDタグであれば、医療機器の製造ロット番号から有効期限などの複数の情報を記録し、いつでも更新や修正ができるので、安全かつ安定した状態で医療機器の在庫管理が可能になります。
医療現場の物流管理もRFIDの活用により、高い品質と安全性を確保したまま、効率化と利便性を最大限向上させることに貢献しています。
欠品激減で小売業を変革させたRFIDの潜在能力
取り扱い商品管理が膨大になりやすい小売業でも、RFID導入による棚卸の在庫管理においては大幅な効率化によって物流が改善されました。
従来は短い時間でたくさんの在庫を把握する必要が発生するため、たくさんの商品の棚卸作業には膨大な時間や人手が必要となり、とても非効率な作業となっていることが当然の状態でもありました。
RFIDを小売業の物流に導入することで自動化や簡易化を大幅に推進して、無駄な管理工程やタイムロスが激減します。
店舗の業務効率の向上だけでなく、RFIDタグとPOSシステムを連携させることで商品在庫管理をリアルタイムで実現し、欠品による商機ロスを防ぎます。
結果的に顧客満足度の向上にも貢献し、売上効率も向上させることに大きな好影響を与えることになります。
まとめ：RFID物流DXで在庫管理を最大効率化
この記事ではRFIDによる物流のデジタルトランスフォーメーションがいかに物流業務全体の商品在庫管理を合理的に効率化し、正確性や管理スピードが格段に向上するかをご紹介させていただきました。
利便性や生産性の高いRFIDタグやリーダー、専用システムの導入には初期費用が多くかかりますが、在庫のリアルタイム管理やトレーサビリティ、欠品を防ぎ適切な在庫状態の維持を含めたメリットを考慮すると、中長期的には大きなコスト削減効果と物流への大きな成果を生む事業投資といえます。
RFIDは、さらに競争が激化する物流市場において、企業の生存戦略にはかかせない技術ツールであることは間違いありません。
